Petit historique de la Grippe...
Maladie souvent bénigne mais très contagieuse, la grippe est l'une des maladies les plus anciennes que l'on connaisse. Son histoire semble se confondre avec celle de la médecine, du moins en occident, car il existe peu d'informations sur la présence de la grippe ailleurs dans le monde.
Le premier foyer de grippe connu dans l'histoire remonte au règne d'Akhenaton, Pharaon de l'Egypte ancienne, mort en 1320 av. J.C. Une épidémie a frappé la ville d'Amarna, puis s'est étendue au Proche-Orient. Cette épidémie est attribuée, sans grande certitude toutefois, à la grippe, ainsi que de nombreuses autres épidémies dans la Grèce antique. Voici quelques dates d'épidémies attribuées à la grippe :
Au Moyen-Age, plusieurs épidémies sont répertoriées mais la description des symptômes est trop imprécise pour affirmer qu'il s'agissait de grippes.
L'épidémie de 1387 marqua un tournant dans l'histoire car pour la première fois un médecin florentin parla d'influenza di fredo, l'influence du froid, qui donna son nom à cette maladie encore mysterieuse.
Mais la première description convaincante remonte à 1580, lors d'une pandémie, apparue au début de l'été, qui partit d'Asie et s'étendit à l'Europe et à l'Afrique. On dénombra plus de huit mille morts à Rome et plusieurs villes espagnoles furent frappées. Cette épidémie a touché tous les "étages" de la société de l'Ancien régime : Catherine de Médicis, Henri III, Philippe II d'Espagne, l'empereur germanique Rodolphe II en sont atteints. L'épouse de Philippe II, Marie-Anne d'Autriche, en meurt, enceinte.
Plusieurs autres épidémies frappèrent le monde aux XVIIème, XVIIIème et XIXème siècles : de 1781 à 1782, une très sévère épidémie frappa l'Amérique. Cinquante ans plus tard, de 1829 à 1833, une autre pandémie surgit. Sa diffusion fut importante : les premiers cas sont asiatiques, mais la Russie est atteinte au cours de l’hiver 1830-1831, l’Europe au printemps 1831 et le continent américain à l’automne suivant.
Lors de l’hiver 1889-1891, une épidémie apparue en Russie affecta 40% de la population européenne.
Au cours du XXème siècle, trois pandémies ont été recensées :
==> La plus connue et plus meurtrière, la "grippe espagnole" de 1918 provoquée par un virus de souche A/H1N1. Elle aurait provoquée, selon les approximations de l’époque, 20 à 40 millions de morts,
==> La "grippe asiatique" de 1957, provoquée par un virus de souche A/H2N2, a tué environ 2 millions de personnes dans le monde,
==> En 1968, la "grippe de Hong Kong", virus de souche A/H3N2 responsable du décès de plus d'un million de personnes, dont 40 000 pour la France seule.
En 1861, Casimir Davaine, un médecin français, émet pour la première fois l’hypothèse du rôle de micro-organismes dans le déclenchement de certaines maladies infectieuses. Cette hypothèse est validée en 1879 par Robert Koch et le mot ‘microbe’ est donc inventé.
En 1918, lors de la pandémie de grippe espagnole, Dujarric de la Rivière, travaillant à l'Institut Pasteur de Paris, découvre que c'est un 'virus filtrant' qui est à l'origine de la grippe.
En 1933, le médecin britannique William Smith isole le premier virus grippal humain de type A chez un furet. Le type B est identifié en 1936 et le type C en 1950. Auparavant, on pensait que la grippe était due à une bactérie.
